艾灸，又稱灸療或灸法，是用艾葉制成的艾條、艾柱產(chǎn)生的艾熱刺激人體穴位或特定部位，通過激發(fā)經(jīng)氣的活動來調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達到防病治病目的的一種中醫(yī)治療方法。

　　艾灸的原料是艾草，是一種菊科多年生草本藥用植物，莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅(qū)蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫(yī)學上以艾入藥，有消腫活血、祛寒濕等功能。艾草長于山陽，是一種純陽植物，加上點燃后火力的具有物理作用，中醫(yī)認為艾灸是補充人體陽氣最好的方法。

　　艾灸是用易燃的艾絨在體表經(jīng)穴或患病部位進行燒灼、熏烤，借助藥物溫熱的刺激，直接或間接地施以適當溫熱刺激，通過經(jīng)絡(luò)的傳導起到溫通氣血、扶正祛邪作用而達到防病治病和養(yǎng)生。清代針灸學家吳亦鼎在《神灸經(jīng)綸》中說：“夫灸取于火，以火性熱而至速，體柔而用剛，能消陰翳，走而不守，善入臟腑，取艾之辛香作炷，能通十二經(jīng)、入三陰、理氣血，以治百病效如反掌?！焙喴卣f明了灸法治病的特性和效果。

　　總結(jié)古往今來的實踐經(jīng)驗，艾灸的作用主要表現(xiàn)為以下幾個方面。

　　其一，溫經(jīng)散寒。人體的正常生命活動有賴于氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血氣在經(jīng)脈中流行，完全是由于“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血氣的流行，變生百病。艾灸正是應(yīng)用其溫熱刺激，起到溫經(jīng)通痹的作用。通過熱灸對經(jīng)絡(luò)穴位的溫熱性刺激，可以溫經(jīng)散寒，加強機體氣血運行，達到臨床治療目的。所以艾灸可用于血寒運行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。

　　其二，行氣通絡(luò)。經(jīng)絡(luò)分布于人體各部，內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機體，氣血在經(jīng)絡(luò)中周流不息，循序運行，如果由于風、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經(jīng)絡(luò)受阻，即可出現(xiàn)腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時，灸治一定的穴位，可以起到調(diào)和氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，平衡機能的作用，臨床上可用于瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等，尤以外科、傷科應(yīng)用較多。

　　其三，扶陽固脫。人生賴陽氣為根本，得其所則人壽，失其所則人夭，故陽病則陰盛，陰盛則為寒、為厥，或元氣虛陷，脈微欲脫。凡大病危疾，陽氣衰微，陰陽離決等癥，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。

　　其四，升陽舉陷。由于陽氣虛弱不固等原因可致上虛下實，氣虛下陷，出現(xiàn)脫肛、陰挺、久泄久痢、崩漏、滑胎等，灸療可以起到益氣溫陽，升陽舉陷，安胎固經(jīng)等作用，使機體功能恢復正常。如脫肛、陰挺、久泄等病，可用灸百會穴來提升陽氣，以“推而上之”。

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